普通的條碼閱讀器通常采用以下四種技術：光筆、CCD、激光、影像型紅光。
光筆的工作原理
光筆是最先出現的一種手持接觸式條碼閱讀器，它也是最為經濟的一種條碼閱讀器。
使用時，操作者需將光筆接觸到條碼表面，通過光筆的鏡頭發出一個很小的光點，當這個光點從左到右劃過條碼時，在“空”部分，光線被反射，“條”的部分，光線將被吸收，因此在光筆內部產生一個變化的電壓，這個電壓通過放大、整形后用于譯碼。
光筆的優點主要是：與條碼接觸閱讀，能夠明確哪一個是被閱讀的條碼；閱讀條碼的長度可以不受限制；與其它的閱讀器相比成本較低；內部沒有移動部件，比較堅固；體積小，重量輕。缺點：使用光筆會受到各種限制，比如在有一些場合不適合接觸閱讀條碼；另外只有在比較平坦的表面上閱讀指定密度的、打印質量較好的條碼時，光筆才能發揮它的作用；而且操作人員需要經過一定的訓練才能使用，如閱讀速度、閱讀角度、以及使用的壓力不當都會影響它的閱讀性能；最后，因為它必須接觸閱讀，當條碼在因保存不當而產生損壞，或者上面有一層保護膜時，光筆都不能使用；光筆的首讀成功率低及誤碼率較高。CCD閱讀器的工作原理
CCD為電子耦合器件（Chargcoupledevice），比較適合近距離和接觸閱讀，它的價格沒有激光閱讀器貴，而且內部沒有移動部件。
CCD閱讀器使用一個或多個LED，發出的光線能夠覆蓋整個條碼，條碼的圖像被傳到一排光上，被每個單獨的光電二極管采樣，由鄰近的的探測結果為“黑”或“白”區分每一個條或空，從而確定條碼的字符，換言之，CCD閱讀器不是注意的閱讀每一個“條”或“空”，而是條碼的整個部分，并轉換成可以譯碼的電信號。
優點：與其它閱讀器相比，CCD閱讀器的價格較便宜，但同樣有閱讀條碼的密度廣泛，容易使用。它的重量比激光閱讀器輕，而且不象光筆一樣只能接觸閱讀。
缺點：CCD閱讀器的局限在于它的閱讀景深和閱讀寬度，在需要閱讀印在弧型表面的條碼（如飲料罐）時候會有困難；在一些需要遠距離閱讀的場合，如倉庫領域，也不是很適合；CCD的防摔性能較差，因此產生的故障率較高；在所要閱讀的條碼比較寬時，CCD也不是很好的選擇，信息很長或密度很低的條碼很容易超出掃描頭的閱讀范圍，導致條碼不可讀；而且某些采取多個LED的條碼閱讀器中，任意一個的LED故障都會導致不能閱讀；大部分CCD閱讀器的首讀成功率較低且誤碼機率高。
激光槍的工作原理
激光掃描儀是各種掃描器中價格相對較高的，但它所能提供的各項功能指標最高，因此在各個行業中都被廣泛采用。
激光掃描儀的基本工作原理為：手持式激光掃描儀通過一個激光二極管發出一束光線，照射到一個旋轉的棱鏡或來回擺動的鏡子上，反射后的光線穿過閱讀窗照射到條碼表面，光線經過條或空的反射后返回閱讀器，由一個鏡子進行采集、聚焦，通過光電轉換器轉換成電信號，該信號將通過掃描器或終端上的譯碼軟件進行譯碼。
激光掃描儀分為手持與固定兩種形式：手持激光槍連接方便簡單、使用靈活，固定式激光掃描儀適用于閱讀最較大、條碼較小的場合，有效解放雙手工作。
優點：激光掃描儀可以很杰出的用于非接觸掃描，通常情況下，在閱讀距離超過30cm時激光閱讀器是唯一的選擇；激光閱讀條碼密度范圍廣，并可以閱讀不規則的條碼表面或透過玻璃或透明膠紙閱讀，因為是非接觸閱讀，因此不會損壞條碼標簽；因為有較先進的閱讀及解碼系統，首讀識別成功率高、識別速度相對光筆及CCD更快，而且對印刷質量不好或模糊的條碼識別效果好；誤碼率極低（僅約為三百萬分之一）；激光閱讀器的防震防摔性能好，如：SymbolLS4000系列的掃描儀，可1.5米水泥地防摔。
缺點：激光掃描儀的唯一的缺點是它的價格相對較高，但如果從購買費用與使用費用的總和計算，與CCD閱讀器并沒有太大的區別。
影像型紅光：
影像型紅光條碼閱讀器是一款可替代激光槍的條碼閱讀器！??！ 其掃描景深達30厘米，配合其高達300次/秒 的掃描速度，使其具有優異的讀碼性能。獨特的影像式設計，令其解碼能力極強，一般掃描器無法識讀的條碼， 而影像紅光仍可輕松識讀。通過智能接口，只需更換電纜就可實現鍵盤、RS232串口、USB等接口的轉換，同時， 還可直接連接筆記本電腦。對于掌上電腦等特殊設備，某些型號可內置電池直接供電，解決了掌上電腦 供電能力不足的困擾。還可通過軟件對其進行設置和軟件升級。其豐富的數據編輯功能可使影像型紅光掃描器與用戶現有軟件充分配合。影像型紅光 掃描器優秀的性能加上其平易的價格，一定會成為您最佳的選擇??！
