商品條形碼是指由一組規則排列的條、空及其對應字符組成的標識,用以表示一定的商品信息的符號.其中條為深色、空為納色,用于條形碼識讀設備的掃描識讀.其對應字符由一組阿拉伯數字組成,供人們直接識讀或通過鍵盤向計算機輸人數據使用.這一組條空和相應的字符所表示的信息是相同的. 

條形碼技術是隨著計算機與信息技術的發展和應用而誕生的,它是集編碼、印刷、識別、數據采集和處理于一身的新型技術. 

使用條形碼掃描是今后市場流通的大趨勢.為了使商品能夠在全世界自由、廣泛地流通,企業無論是設計制作,申請注冊還是使用商品條形碼,都必須遵循商品條形碼管理的有關規定. 

目前世界上常用的碼制有ENA條形碼、UPC條形碼、二五條形碼、交叉二五條形碼、庫德巴條形碼、三九條形碼和128條形碼等,而商品上最常使用的就是EAN商品條形碼. 

EAN商品條形碼亦稱通用商品條形碼,由國際物品編碼協會制定,通用于世界各地,是目前國際上使用最廣泛的一種商品條形碼.我國目前在國內推行使用的也是這種商品條形碼.EAN商品條形碼分為EAN－13（標準版）和EAN－8（縮短版）兩種. 

EAN－13通用商品條形碼一般由前綴部分、制造廠商代碼、商品代碼和校驗碼組成.商品條形碼中的前綴碼是用來標識國家或地區的代碼,賦碼權在國際物品編碼協會,如00-09代表美國、加拿大.45－49代表日本.690-692代表中國大陸,471代表我國臺灣地區,489代表香港特區.制造廠商代碼的賦權在各個國家或地區的物品編碼組織,我國由國家物品編碼中心賦予制造廠商代碼.商品代碼是用來標識商品的代碼,賦碼權由產品生產企業自己行使,生產企業按照規定條件自己決定在自己的何種商品上使用哪些阿拉伯數字為商品條形碼.商品條形碼最后用1位校驗碼來校驗商品條形碼中左起第l－12數字代碼的正確性. 

商品條形碼的編碼遵循唯一性原則,以保證商品條形碼在全世界范圍內不重復,即一個商品項目只能有一個代碼,或者說一個代碼只能標識一種商品項目.不同規格、不同包裝、不同品種、不同價格、不同顏色的商品只能使用不同的商品代碼. 

商品條形碼的標準尺寸是37.29mmx26.26mm,放大倍率是0.8-2.0.當印刷面積允許時,應選擇1.0倍率以上的條形碼,以滿足識讀要求.放大倍數越小的條形碼,印刷精度要求越高,當印刷精度不能滿足要求時,易造成條形碼識讀困難. 

由于條形碼的識讀是通過條形碼的條和空的顏色對比度來實現的,一般情況下,只要能夠滿足對比度（PCS值）的要求的顏色即可使用.通常采用淺色作空的顏色,如白色、橙色、黃色等,采用深色作條的顏色,如黑色、暗綠色、深棕色等.最好的顏色搭配是黑條白空.根據條形碼檢測的實踐經驗,紅色、金色、淺黃色不宜作條的顏色,透明、金色不能作空的顏色. 

EAN－8商品條形碼是指用于標識的數字代碼為8位的商品條形碼,由7位數字表示的商品項目代碼和1位數字表示的校驗符組成. 

商品條形碼的誕生極大地方便了商品流通,現代社會已離不開商品條形碼.據統計,目前我國已有50萬種產品使用了國際通用的商品條形碼.我國加人世貿組織后,企業在國際舞臺上必將贏得更多的活動空間.要與國際慣例接軌,適應國際經貿的需要,企業更不能慢待商品條形碼. 

商品條形碼需要由商品條碼自動掃描系統來讀取.目前世界上已有20多萬家超級市場或連鎖店建立了商品條碼自動掃描系統.如何掌握各種流通信息,其最基礎的工作就是商品的條碼化,即商品的代碼轉換為平行線條的符號,以便讓光學掃描器閱讀,達到自動化控制的目的.一個完整的條形碼是由兩側群區、起始字符、數據字符、校驗字符（可選）和終止字符組成.根據不同的編碼規則,世界上流行著多種商品條形碼.例如使用較廣泛的EAN條形碼.EAN碼有兩種類型,即EAN－13碼和EAN一8碼.EAN－13碼表示13位數據,前兩位數（或三位數）為國別號,代表產品生產的國家或地區,接下去的五位數（或四位數）,代表制造商,再接下去的五位數代表此產品,用以確認此產品的特征、屬性等,最后一位是校驗字符.CAN－8碼符號的前兩位數代表此產品的生產國家或地區,接下去的五位數為產品代碼,最后一位為校驗字符. 

采用條形碼系統后,在顧客結算時就可以使用條碼掃描器讀人該商品條碼,通過收銀機內澤碼器或附加譯碼裝置,在收銀機中查找條形碼對照目錄庫,則可將該商品的銷價自動顯示出來,實現商品單品管理（PriceLookup）.在庫存管理中,采用條碼自動識別系統對商品入庫、統計、出庫帶來快速準確的管理效益. 

商品條形碼系統中最主要的設備是光電掃描器.光電掃描是利用光源系統,由光電轉換器將光信號轉換成電信號,并對電信號進行放大和整形,最后以二進制脈沖信號輸出給澤碼器.條形碼譯碼器將掃描器輸出的脈沖數字信號解釋成收銀機或計算機可識別的信號,并傳輸給收款機或計算機.一般商店使用時譯碼器可直接安裝于收銀機內,有些收據機本身具有解讀條形譯碼的功能. 

商品條形碼系統已是國外連鎖店必備的設施之一.國外商品條形碼推行較早,沒有條形碼的商品是無法進入一般超級市場和百貨店的.連鎖店的商品條形碼系統是其實現統一營運、快速進行信息處理和交流的基礎,同時這種系統本身也在不斷地更新.